jueves, 29 de marzo de 2012

Una especie nueva de hombre antiguo en China

El enigma del “hombre del ciervo rojo”


Según el análisis científico publicado recientemente por la revista PLos ONE, los restos fósiles de individuos hallados en el Sudoeste de China podrían pertenecer a una especie humana desconocida hasta el momento. El denominado “Hombre del Ciervo Rojo”, dado que se alimentaba de esa clase de ciervo gigante ya extinto, combina rasgos físicos modernos y arcaicos, y habría vivido, según la datación de los fósiles, hace unos 12mil años.
La hipótesis más osada es que se trate de una especie hasta hoy desconocida que sobrevivió hasta la Edad de Hielo; también podría tratarse de una migración temprana del hombre moderno desde África que no aportó genéticamente al humano actual.
Parte del misterio comenzará a develarse cuando se logre extraer el ADN de los huesos para su estudio. Hasta entonces no podrá saberse con exactitud la clave de este enigma, que podría modificar para siempre las teorías sobre la evolución de la especie humana.

Para más informacion ver la entrada del 15 de marzo en este mismo blog: http://lascienciassocialesenlasecundaria.blogspot.com.ar/2012/03/restos-de-una-especie-humana.html

ARTÍCULO RELACIONADO

El hombre del ciervo rojo: una especie hasta ahora desconocida


Un equipo de investigadores descubrió en el sudoeste de China restos fósiles de individuos que vivieron hace unos 11.500 años, con una combinación de rasgos modernos y arcaicos.


Un equipo de investigadores descubri� en el sudoeste de China restos f�siles de individuos que vivieron hace unos 11.500 a�os, con una combinaci�n de rasgos modernos y arcaicos.

Un grupo de científicos identificó unos fósiles encontrados en el suroeste de China que podrían pertenecer a una especie humana hasta ahora desconocida.
Los expertos chinos y australianos que llevaron adelante la investigación, que fue publicada en la revista científica estadounidense PLoS One, explicaron que los restos tienen una antigüedad de entre 14.500 y 11.500 años y presentan una inusual mezcla de rasgos físicos arcaicos y modernos.
El estudio estuvo encabezado por Ji Xueping y Darren Curnoe, del Instituto de Arqueología de Yunnan y la Universidad australiana de Nueva Gales del Sur, respectivamente.
Hasta el momento, para encontrar fósiles en esa parte del mundo que no fueran del homo sapiens había que remontarse más de 100.000 años.

El hallazgo
Los restos fosilizados de al menos tres individuos fueron encontrados en 1989 en Maludong, o Cueva del Ciervo Rojo en chino, cerca de Mengzi, en la provincia china de Yunnan, pero no se estudiaron hasta 2008.
Un cuarto esqueleto parcial había sido hallado en 1979 en otra cueva cerca del pueblo de Longlin, en la región autónoma de Guangxi, limítrofe con Yunnan. Los restos fósiles quedaron incrustados en un bloque de roca hasta el año 2009, cuando este mismo equipo lo extrajo y lo reconstituyó.
Debido al lugar donde fueron encontrados los restos, a estos especímenes se los bautizó como los hombres del ciervo rojo.
Los cráneos y dientes de Maludong y Longlin son muy similares entre sí, lo que sugeriría que provienen de la misma especie.
Estos individuos tenían cavidades cerebrales redondeadas con prominentes arcos de las cejas. Los huesos de sus cráneos eran gruesos, con un rostro bastante corto y plano, y amplias narices. Sus mandíbulas salían hacia fuera, pero carecían de la barbilla de los humanos modernos.

Las hipótesis
“Estos nuevos fósiles pueden ser de una especie antes desconocida que sobrevivió hasta el final de la Edad de Hielo, hace unos 11.000 años”, dijo el investigador Darren Curnoe. “También podría tratarse de representantes de una migración muy temprana y desconocida de hombres modernos desde Africa, que, sin embargo, no contribuyeron genéticamente al hombre actual”, aseguró.
Según reconoció Curnoe, están “tratando de ser muy cuidadosos a la hora de clasificar los restos de una manera definitiva”. “Una de las razones para ello”, dice el experto, “es que en la ciencia de la evolución humana no se tiene en la actualidad una definición biológica generalmente aceptada para nuestra propia especie, por lo que es un área contenciosa”.
Algunos científicos sin conexión con este estudio han sugerido que estos hombres podrían ser híbridos. “Puede ser que sean humanos modernos que se mezclaron con humanos arcaicos que vivieron al mismo tiempo”, aseguró Isabelle De Groote, del Museo de Historia Natural de Londres.
“Otra posibilidad -según De Groote- es que evolucionaran esos rasgos primitivos de forma independiente debido a un cambio o aislamiento genético, o en respuesta a ciertas condiciones medioambientales”. El doctor Cunroe está de acuerdo en que eso sería posible.

Reconstruir el pasado
La hipótesis de que los restos hallados pertenecen a miembros de una especie de los humanos modernos desconocida hasta ahora proveniente de Africa, significaría, según el investigador Darren Curnoe, que existía una gran diversidad de poblaciones humanas en ese continente hace unos 80.000 años, antes de su dispersión por Eurasia.
Por ahora no han podido extraer ADN de los huesos y recién cuando lo logren podrán saber si estos humanos tuvieron relación con los denosivanos, una especie hallada en Siberia de la que sólo se tiene el ADN, o con otras especies.
Sobre éstos se sabe que vivieron al final de la Edad de Hielo y sobrevivieron al Ultimo Máximo Glaciar, uno de los períodos climáticos más fríos, entre 15.000 y 11.000 años atrás, un período de transición del Pleistoceno al Holoceno.
“Fue cuando desapareció la megafauna de muchos lugares, incluso los ciervos rojos gigantes que explotaban estos humanos de la Cueva del Ciervo Rojo. Sabemos que les gustaba el sabor del venado, porque hay evidencias de que lo cocinaban”, asegura Curnoe.
Al mismo tiempo, los homo sapiens modernos empezaban ya a fabricar las primeras cerámicas para almacenar alimentos y a cultivar arroz salvaje. No saben si los grupos llegaron a interactuar o competir por los recursos.

La evolución en Asia
Los científicos todavía saben muy poco sobre cómo los humanos modernos evolucionaron en Asia después de que nuestros antepasados se asentaran en Eurasia hace unos 70.000 años. Hasta ahora, se creía que la región había estado vacía de nuestros primos evolutivos cuando los primeros humanos modernos aparecieron. Sin embargo, el nuevo descubrimiento sugiere que esto podría no haber sido así.
En la última década, se encontraron en Asia el enigmático homo floresiensis de Indonesia (el “Hobbit”), de 17.000 años de antigüedad, y pruebas de mestizaje humano moderno con los antiguos hombres de Denisova de Siberia. Ahora, el descubrimiento de esta “gente del ciervo rojo”, dice Curnoe, “abre un nuevo capítulo en la historia de la evolución”. humana".

miércoles, 28 de marzo de 2012

La Era de Hielo 4: Deslizamiento Continental

La persecución de Scrat por la bellota, que persigue desde el principio de los tiempos, tiene consecuencias que cambiarán al mundo: un cataclismo continental que desencadena la separacion de los continentes, dejando de lado a Pangea. Una explicacion fantansiosa pero muy animada y graciosa de como se produjo en pocos minutos la deriva continental, hecho que le llevo al planeta millones de años producir y que aun continua:

Para ver el corto de la separacion de los continentes: 
http://www.youtube.com/watch?v=D3vsNjeqs6A&feature=player_embedded

martes, 27 de marzo de 2012

Material sobre Ciencias de la Tierra: placas tectonicas, corteza terrestre

Estimados alumnos de esb 355 y 313 de 1° año, aca tienen algo de material para sacar informacion sobre la corteza terrestre, placas tectonicas,deriva continental, etc
 
http://explora.educ.ar/wp-content/uploads/2010/03/CSNAT01-La-tierra.pdf

http://explora.educ.ar/wp-content/uploads/2010/03/CSNAT.Cuaderno-de-trabajo1.pdf

fuente: http://explora.educ.ar

infografia placas tectonicas:  http://infografias.educ.ar/mod/resource/view.php?id=50


Teoría de las Placas Tectónicas (Origen del Relieve)

 Antecedentes históricos
Fue en la década iniciada en 1960 cuando los científicos plantearon una verdadera revolución en los conceptos de la Geología Oceánica. Todos los datos que se habían reunido durante las cuatro décadas anteriores, sobre sondajes a grandes profundidades, muestras y fotografías del fondo marino, mediciones del flujo de calor y del magnetismo, son ahora reinterpretados según el concepto de la teoría de las placas tectónicas, que postula que la corteza terrestre está formada por placas que son creadas en las cordilleras mezo-oceánicas y destruidas en las fosas marinas vecinas a los continentes.
placas001

En 1885 y basándose en la distribución de floras fósiles y de sedimentos de origen glacial, el geólogo suizo Suess propuso la existencia de un supercontinente que incluía India, África y Madagascar, posteriormente añadiendo a Australia y a Sudamérica. A este supercontinente le denominó Gondwana.
En estos tiempos, considerando las dificultades que tendrían las plantas para poblar continentes separados por miles de kilómetros de mar abierto, los geólogos creían que los continentes habrían estado unidos por puentes terrestres hoy sumergidos.
El astrónomo y meteorólogo alemán Alfred Wegener (1880-1930) fue quien propuso que los continentes en el pasado geológico estuvieron unidos en un supercontinente de nombre Pangea, que posteriormente se habría disgregado por deriva continental. Su libro Entstehung der Kontinente und Ozeane (La Formación de los Continentes y Océanos; 1915) tuvo poco reconocimiento y fue criticado por falta de evidencia a favor de la deriva, por la ausencia de un mecanismo que la causara, y porque se pensaba que tal deriva era físicamente imposible.
placas002
Alfred Wegener
Los principales críticos de Wegener eran los geofísicos y geólogos de los Estados Unidos y de Europa. Los geofísicos lo criticaban porque los cálculos que habían llevado a cabo sobre los esfuerzos necesarios para desplazar una masa continental a través de las rocas sólidas en los fondos oceánicos resultaban con valores inconcebiblemente altos. Los geólogos no conocían bien las rocas del hemisferio sur y dudaban de las correlaciones propuestas por el científico alemán.
A pesar del apoyo de sus colaboradores cercanos y de su reconocida capacidad como docente, Wegener no consiguió una plaza definitiva en Alemania y se trasladó a Graz, en Austria, donde fue más ampliamente reconocido.
En 1937, el geólogo sudafricano Alexander Du Toit publicó una lista de diez líneas de evidencia a favor de la existencia de dos supercontinentes, Laurasia y Gondwana, separados por un océano de nombre Tethys el cual dificultaría la migración de floras entre los dos supercontinentes.
Du Toit también propuso una reconstrucción de Gondwana basada en el arreglo geométrico de las masas continentales y en correlación geológica. Hoy en día el ensamble de los continentes se hace con computadoras digitales capaces de almacenar y manipular enormes bases de datos para evaluar posibles configuraciones geométricas.
Sigue habiendo cierto desacuerdo en cuanto a la posición de los distintos continentes actuales en Gondwana.
placas003
La evolución de los continentes (durante millones de años) hasta hoy.

La teoría de las Placas Tectónicas. Teoría de Wegener
La tectónica de placas considera que la litósfera está dividida en varios grandes segmentos relativamente estables de roca rígida, denominados placas que se extienden por el globo como caparazones curvos sobre una esfera. Existen siete grandes placas como la Placa del Pacífico y varias más chicas como la Placa de Cocos frente al Caribe.
Por ser las placas parte de la litósfera, se extienden a profundidades de 100 a 200 km. Cada placa se desliza horizontalmente relativa a la vecina sobre la roca más blanda inmediatamente por debajo. Más del setenta por ciento del área de las placas cubre los grandes océanos como el Pacífico, el Atlántico y el Océano Indico.
placas005
La distribución de las placas.

En la década de los cincuenta, del siglo veinte, se señaló que las direcciones de magnetización de las rocas antiguas, que son divergentes, podrían hacerse coincidir si se aceptaba que había ocurrido un movimiento relativo de los continentes. (Teoría de Wegener)
Esa constatación está de acuerdo con la teoría de la existencia hace doscientos millones de años de Pangea o Continente único que con el paso del tiempo ha llegado a la situación geográfica actual.
Chile se enfrenta a la placa de Nazca que es alimentada desde la Cordillera Mezo-dorsal del Pacífico por surgimiento del magma que crea nuevo fondo marino y la empuja hacia la placa Sudamericana, produciéndose un fenómeno de subducción, origen de los sismos ocasionados por este choque.
La placa de Nazca se desplaza a una velocidad relativa de aproximadamente 9 cm por año con respecto a la placa Sudamericana, introduciéndose bajo ella según un plano inclinado (plano de Benioff). En el largo plazo, estas fuerzas tectónicas han causado el plegamiento de la placa Sudamericana y la formación de las cadenas de la Cordillera de los Andes y la Cordillera de la Costa.
plpacas006
Esquema del encuentro de la placa de Nazca (oceánica) con la Sudamericana (continental).

Debido a que la zona de contacto entre las placas está sometida a grandes presiones a causa del movimiento convergente, ambas placas están mutuamente acopladas y previo a la ruptura se deforman elásticamente a lo largo de su interfase común.
Inmediatamente antes de la ruptura sólo una pequeña área, firmemente acoplada, resiste el movimiento de las placas. Cuando el acoplamiento en la última zona de resistencia (una "aspereza sísmica") es sobrepasado, el esfuerzo acumulado es liberado bruscamente, enviando ondas de choque a través de la tierra. La ruptura comienza en el hipocentro del terremoto, esto es, bajo el epicentro, y luego se propaga a lo largo de una zona cuya extensión depende de la importancia del evento.
Obsérvese que, según lo dicho, el borde de subducción es lugar de concentración de sismos; y el destino final de la placa que se hunde es alcanzar el magma a gran profundidad y completar así el ciclo de convección térmica.
Desplazamiento de las Placas Tectónicas
Recapitulando sobre el tema, sabemos que la capa superior del globo terrestre, ocupada por continentes y océanos, no es una masa compacta, sino que, a modo de un gran puzzle, está conformada por bloques o placas tectónicas. Se han identificado siete placas mayores y varias menores. Estas placas están en constante movimiento (se desplazan), separándose unas de otras o chocando entre ellas, de ahí, que los bordes de las placas sean zonas de grandes cambios en la corteza terrestre.
placas008
Mapa que muestra las placas tectónicas y su dirección de empuje.
Fuente: Editorial Vicens Vives.

Chile, como ya dijimos, se asocia a la placa Sudamericana y a la Pacífica, y aprisionada entre ambas se encuentra la placa menor de Nazca. Según lo hemos reiterado, la Teoría de las Placas Tectónicas se refiere a la estructura de la corteza terrestre, sus formas externas y sus deformaciones. A través de ella se explican las características del relieve submarino actual, como así mismo su origen. Los fenómenos volcánicos y sísmicos también están relacionados con esta teoría y se explican por los movimientos de las placas.
(Para ver una animación de la evolución ción de los continentes, partir de Pangea, ir a:
http://www.mardechile.cl/index.php?option=com_content&task=view&id=41&Itemid=66
Como hemos visto gráficamente (en la animación y en los gráficos superiores), durante miles de millones de años se ha ido sucediendo un lento pero continuo desplazamiento de las placas que forman la corteza del planeta Tierra, originando la llamada "tectónica de placas", una teoría que complementa y explica la deriva continental.
Los continentes se unen entre sí o se fragmentan, los océanos se abren, se levantan montañas, se modifica el clima, influyendo todo esto, de forma muy importante en la evolución y desarrollo de los seres vivos. Se crea nueva corteza en los fondos marinos, se destruye corteza en las trincheras oceánicas y se producen colisiones entre continentes que modifican el relieve.
Las bases de la teoría de las placas
placas009
La fuerza de las placas.
Como ya vimos, según la teoría de la tectónica de placas, la corteza terrestre está compuesta al menos por una docena de placas rígidas (unas mayores y otras menores) que se mueven y presionan con distintas direcciones. Estos bloques descansan sobre una capa de roca caliente y flexible, llamada astenósfera, que fluye lentamente a modo de alquitrán caliente.
Los geólogos todavía no han determinado con exactitud cómo interactúan estas dos supercapas, pero las teorías más vanguardistas afirman que el movimiento del material espeso y fundido de la astenósfera fuerza a las placas superiores a moverse, hundirse o levantarse.
El concepto básico de la teoría de la tectónica de placas es simple: el calor asciende. El aire caliente asciende por encima del aire frío y las corrientes de agua caliente flotan por encima de las de agua fría. El mismo principio se aplica a las rocas calientes que están bajo la superficie terrestre: el material fundido de la astenósfera, o magma, sube hacia arriba, mientras que la materia fría y endurecida se hunde cada vez más hacia al fondo, dentro del manto. La roca que se hunde finalmente alcanza las elevadas temperaturas de la astenósfera inferior, se calienta y comienza a ascender otra vez.
Este movimiento continuo y, en cierta forma circular, se denomina convección. En los bordes de la placa divergente y en las zonas calientes de la litósfera sólida, el material fundido fluye hacia la superficie, formando una nueva corteza.
Datos a favor de un supercontinente
La glaciación de Gondwana
La expansión de los casquetes polares durante las glaciaciones deja huellas en el registro geológico como lo son depósitos de material acarreado por el hielo y marcas de abrasión en rocas que estuvieron en contacto con las masas de hielo durante su desplazamiento. Ambos de estos tipos de evidencia de un evento glacial pérmico (hace 280 millones de años) han sido reportados en Sudamérica, África, India, Australia y Antártica.
placas010
Orientación y extensión de las huellas abrasivas del flujo de hielo, halladas en rocas de edad pérmica.
placas011
Reconstrucción de las masas continentales de Gondwana durante el Pérmico, basada en el registro glacial.

En las reconstrucciones de Gondwana, las áreas afectadas por la glaciación son contiguas a pesar de ocupar lo que hoy en día son distintos continentes. Inclusive las direcciones de flujo del hielo, obtenidas a partir de las marcas de abrasión, son continuas de África occidental a Brasil así como lo son de Antártica a India.
Datos litológicos y estructurales
Las distribuciones de rocas cristalinas, rocas sedimentarias y yacimientos minerales forman patrones que continúan ininterrumpidos en ambos continentes cuando Sudamérica y África son restituidos cerrando el océano Atlántico. Por ejemplo, las cadenas montañosas orientadas este-oeste que atraviesan Sudáfrica continúan cerca de Buenos Aires, Argentina. Los estratos sedimentarios tan característicos de sistema Karoo en Sudáfrica, que consisten en capas de arenisca y lutita con mantos de carbón, son idénticos a los del sistema Santa Catarina en Brasil.
Capas de roca que forman una columna estratigráfica pérmica han sido encontradas en partes de África, Sudamérica, Antártica e India. Esta secuencia de rocas fue depositada antes de la disgregación del supercontinente Pangea. placas012

Datos paleontológicos
Estudios de la distribución de plantas y animales fósiles también sugieren la existencia de Pangea. Impresiones de hojas de un helecho, Glossopteris, están ampliamente distribuidas en rocas de África, Sudamérica, India y Australia. La reconstrucción de Gondwana restringe el área de influencia de Glossopteris a una región contigua del supercontinente.
placas013
Figura que ilustra la distribución de distintos fósiles durante el Triásico.

La distribución de fósiles de vertebrados terrestres también apoya esta interpretación. La existencia de tetrápodos en todos los continentes durante el Triásico es una indicación de que había conexiones terrestres entre las masas continentales.
En particular la distribución del reptil fósil Mesosaurus en África y Sudamérica, dadas sus características tan distintivas y la ausencia de especies similares en otras regiones es un fuerte indicio de una continuidad entre estos continentes durante el Pérmico.
Hoy en día la idea de que los continentes actuales estuvieron unidos formando Pangea en el Permo-Triásico, y que empezaron a disgregarse a partir del Jurásico, es aceptada con pocas reservas.

Extraido de  http://www.profesorenlinea.cl/geografiagral/relieves.htm

Agentes modificadores del relieve: internos y externos

PARA MIS ALUMNOS DE 1° AÑO DE LA ESB 313, ACÁ VA UN RESUMEN DE LO QUE VIMOS EN ESTAS CLASES:

El relieve es el producto de diversos procesos que ocurren en el interior de la Tierra (procesos geológicos) y también de la acción de los fenómenos naturales o agentes externos (temperatura, seres vivos, agua y viento) que transforman constantemente las tierras emergidas.  Desde hace millones de años, los procesos geológicos o de formación de la corteza terrestre y los agentes externos han ido transformando el aspecto del relieve de nuestro planeta.

Procesos Externos (clikear para redireccionar la información)


Procesos Geológicos o internos:

La separación de las grandes placas litosféricas, la deriva continental y la expansión de la corteza oceánica ponen en acción fuerzas dinámicas asentadas a grandes profundidades. El llamado ciclo tectónico relaciona estas grandes estructuras con los movimientos principales de la corteza y con los tipos de rocas en distintos pasos de su desarrollo. La epirogénesis afecta a partes grandes de los continentes y de los océanos, sobre todo por movimientos verticales, y produce mesetas y cuencas. Los desplazamientos corticales lentos y graduales actúan en particular sobre los cratones, regiones estables de la corteza. Las fracturas y desplazamientos de rocas, que pueden medir desde unos pocos centímetros hasta muchos kilómetros, se llaman fallas. Los géiseres y los manantiales calientes se encuentran, como los volcanes, en áreas tectónicas inestables.

Formación de las montañas

La orogénesis, o creación de montañas, tiende a ser un proceso localizado que distorsiona los estratos preexistentes. Las cordilleras se forman en zonas especiales de la corteza, llamadas geosinclinales: Cuencas marinas donde se recogen gran cantidad de sedimentos que proceden de la destrucción del continente. En ésta zona de compresión de la corteza se originan las grandes fuerzas necesarias para plegar los materiales. Las montañas se generan en los bordes destructivos de las placas de la litosfera, lo que explica la presencia de pliegues, fallas inversas, volcanes y terremotos. La actividad será mayor cuando más joven sea la cordillera.

Fallas

Líneas de fractura a lo largo de las cuales una sección de la corteza terrestre se ha desplazado con respecto a otra. Su aparición está asociada con los bordes entre placas que se deslizan unas sobre otras y con lugares donde los continentes se separan.
El movimiento responsable de la dislocación puede tener dirección vertical, horizontal o una combinación de ambas. Cuando la actividad en una falla es repentina y abrupta, se puede producir un fuerte terremoto e incluso una ruptura de la superficie .

Volcanes

Un volcán es una fisura en la corteza terrestre sobre la que se acumula un cono de materia volcánica. Los volcanes se producen por la efusión de lava desde las profundidades de la Tierra. La mayoría de los volcanes son estructuras compuestas, formadas en parte por corrientes de lava y materia fragmentada.Muchos volcanes nacen bajo el agua, en el fondo marino. El Etna y el Vesubio empezaron siendo volcanes submarinos, como los conos amplios de las islas Hawai y de otras muchas islas volcánicas del océano Pacífico.

Los terremotos

Los terremotos son sacudidas bruscas y breves de la corteza terrestre. Éstos fenómenos se producen sobre todo en los bordes de las placas litosféricas, alcanzando mucha más violencia en las zonas de subducción donde las fricciones son muy intensas al tratarse de la introducción forzada de una placa litosférica bajo otra. Otros terremotos se producen en el interior de las placas litosféricas como es el caso de un continente sometido a una fuerte tensión debido a la formación de un orógeno en el borde de la placa de la que forma la parte. También pueden provocarse por erupciones volcánicas o por la formación de fallas.

Infografia  placas tectonicas